Alan Hale und Thomas Bopp
entdeckten im Sommer 1995 den nach ihnen benannten Komet C/1995 O1. Der
Kern dieses Kometen war mit ca. 20-40 km im Durchmesser ca. 10 mal
grösser, als Hyakutake.
Der Kometenschweif erreichte eine Länge von ca. 100 - 150 Mio km!
Hale-Bopp durchlief den mit 137 Mio km Abstand sonnennächsten Bahnpunkt am
1. April 1997. Die geringste Distanz zur Erde wurde mit 197 Mio km bereits
am 23.3. erreicht.
Die maximale Helligkeit des scheinbar 0.4 Grad großen Kometenkopfs (der
Vollmond ist 0.5 Grad dick) war im Bereich der Helligkeit der
allerhellsten Sterne und hat damit beispielsweise die Erscheinung des
Kometen Halley von 1986 bei weitem übertroffen.
Nach 1997 wird Hale Bopp erst wieder in 2500 Jahren zurückkommen, wobei er
sich vorher über 55 Mia km von der Sonne entfernt haben wird.
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