Die Sonnenflecken zeigen im sichtbaren Licht die aktivsten Regionen auf der Sonne. Bei einer hohen Anzahl von Sonnenflecken können sich benachbarte, aber gegenläufig gepolte Magnetfeldlinien neu verbinden und die freiwerdende Energie in den Raum abgeben. Kommt es zu einem Strahlungsausbruch in Richtung Erde, so kann dieser zu starken Störungen im Erdmagnetfeld führen und sogar den Betrieb von Satelliten oder elektrischen Anlagen auf der Erde beeinträchtigen. Ein derartiger Strahlungsausbruch erhöht die Wahrscheinlichkeit für Polarlichter auch in gemäßigten Breiten. Die laufenden Änderungen der Sonnenflecken zeigen die Aufnahmen vom 4.,5. und 8. Juli 2009